Atirador em cinema portava 4 armas e estudava neurociência

O acusado James Eagen Holmes, 24 anos, também deixou armadilhas em seu apartamento, com explosivos sofisticados

REUTERS

Aurora, 20/jul - Um atirador vestindo uma máscara e um colete à prova de balas abriu fogo contra 71 pessoas, matando 12 delas, na madrugada desta sexta-feira em um cinema da região de Denver durante a pré-estreia do novo filme do Batman, além de lançar uma bomba de gás lacrimogêneo dentro da sala.

 

O ataque feriu inclusive crianças durante a exibição de "Batman - O Cavaleiro das Trevas Ressurge" em um shopping no subúrbio de Aurora, que se transformou em uma cena caótica, com vítimas ensanguentadas, gritos de horror e pedidos de ajuda, afirmaram testemunhas.

 

O chefe da polícia de Aurora, Dan Oates, disse em entrevista coletiva que as primeiras ligações para a polícia aconteceram por volta de 0h39 e dentro de um minuto a polícia começou a receber centenas de chamadas de emergência.

 

A polícia chegou ao local um minuto depois da primeira ligação e deteve o suspeito, James Eagen Holmes, que vestia uma armadura extensa e tinha três armas de fogo quando foi preso, disse Oates. Ele se rendeu sem apresentar resistência.

 

Segundo uma fonte próxima às investigações, Holmes, de 24 anos, estava armado com um fuzil, uma espingarda e duas pistolas.

 

O suspeito também deixou armadilhas em seu apartamento em Aurora, com explosivos sofisticados, criando perigo para os policiais que foram ao local. As autoridades esvaziaram cinco edifícios nas proximidades e formaram um perímetro de diversos quarteirões.

 

Holmes foi identificado como estudante da escola de medicina da Universidade do Colorado, que estava no processo de abandono de um programa de pós-graduação em neurociência, informou a universidade em comunicado. A família divulgou uma declaração de condolências pelas vítimas e pediu por privacidade enquanto "processa essa informação".

 

A sala de estar do apartamento do suspeito estava lotada de fios conectados com o que pareciam ser garrafas plásticas contendo um líquido desconhecido, afirmou o chefe adjunto do Corpo de Bombeiros de Aurora, Chris Henderson. As autoridades planejavam detonar os supostos explosivos com um robô, afirmou ele.

 

"As imagens são bastante perturbadoras. A forma como foi feito parece muito sofisticada. É possível que demore bastante", disse Oates a jornalistas.

 

O atirador apareceu na frente da tela durante a exibição do filme e jogou uma lata que emitiu um som sibilante antes de abrir fogo, afirmou a polícia.

 

"Quando saímos do cinema, estava o caos. Havia um cara que estava de quatro engatinhando. Havia uma garota cuspindo sangue", disse a testemunha Donovan Tate à emissora KCNC.

 

"Havia buracos de balas nas costas de alguns, nos braços das pessoas. Havia um cara que estava só de cuecas. Parecia que estava baleado nas costas ou algo assim. Uma loucura."

 

A confusão se instalou já que os disparos aconteceram durante uma cena de ação de "Batman", um dos filmes mais aguardados do ano. O atirador pode ter se misturado às outras pessoas do público que vestiam fantasias de heróis e vilões.

 

"Parecia que ele estava vestido de militar ou como se fosse uma pessoa do Swat, então ele meio que se misturou com o caos da multidão. As pessoas pensaram que provavelmente ele era um policial ou algo do gênero", disse a testemunha Jennifer Seeger ao programa "Today", da NBC.

 

O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, que foi informado sobre o incidente na manhã desta sexta-feira por seu conselheiro de segurança nacional, John Brennan, pediu que o povo americano "se una" com as pessoas de Aurora.

 

"Michelle e eu estamos chocados e tristes com o horrível e trágico tiroteio em Colorado. Agentes federais e locais ainda estão respondendo, e minha administração fará tudo o que puder para dar apoio ao povo de Aurora neste momento extraordinariamente difícil", disse Obama em comunicado.

 

Uma testemunha disse à CNN: "Escutamos algo entre 10 e 20 tiros, e pequenas explosões. Logo depois ouvimos pessoas gritando. Aí vieram no alto falante e disseram que todos precisavam sair. Assim que saímos, havia pessoas correndo e gritando."

 

Outra testemunha contou que o homem começou a atirar quando havia uma cena de tiroteio na tela, o que gerou confusão. Essa pessoa relatou que a sala ficou tomada por uma fumaça espessa.

 

O tiroteio evocou memórias do massacre de 1999 na escola de Ensino Médio Columbine, em Littleton, também um subúrbio de Denver, a 27 quilômetros de Aurora, onde dois estudantes abriram fogo e mataram 12 alunos e um professor.