Padre da Flórida é condenado a 15 anos de prisão por abuso sexual de menor

O sacerdote aposentado Neil Doherty, acusado de ter abusado de dezenas de crianças, foi condenado nesta segunda-feira, na Flórida, a 15 anos de prisão por crimes como drogar e abusar de um menor que vivia próximo da paróquia em que o religioso atuava.

"Com a sentença de hoje foi feita a justiça. Neil Doherty foi removido do Ministério sacerdotal pelo arcebispo (John) Favalora em abril de 2002", disse a Arquidiocese de Miami após a sentença ser proferida.

Em comunicado, a Arquidiocese acrescentou que "segue rezando pelas vítimas assim como por todos os jovens que sofreram abusos por um adulto em posição de confiança" e afirmou que o fato de que "um padre seja protagonista de tal escândalo nos envergonha".

Doherty, de 69 anos, já estava preso há dois anos e tinha decidido não contestar as acusações que foram apresentadas contra ele, embora em nenhum momento tenha negado ou confirmado. O juiz Kenneth Gillespie condenou o sacerdote à máxima pena possível.

O ex-sacerdote católico, que é um dos padres acusados de pedofilia mais conhecidos nos Estados Unidos, compareceu perante o tribunal algemado, segundo imagens divulgadas por meios de imprensa locais.

Segundo os advogados de defesa, Doherty ganhou a confiança da vítima, que hoje tem 26 anos, e abusou sexualmente repetidas vezes dela quando era um menor que vivia perto da Igreja Católica de San Vicente, em Margate (norte de Miami), onde o então sacerdote realizava seu trabalho pastoral.